Pastor acusado de assediar Ariana Grande pede desculpas

Na tarde desta sexta-feira, fotos e vídeos do pastor Charles H. Ellis III abraçando a cantora Ariana Grande inundaram a internet, gerando revolta por parte dos fãs da estrela pop e de ativistas contra assédio sexual. Nas imagens da cobertura que era feita durante o funeral da "Rainha do Soul" Aretha Franklin, a mão do clérigo pode ser vista encostando na lateral do seio da artista. Em meio à polêmica, que levou a hashtag #RespectAriana (respeite Ariana, em tradução livre) aos trending topics do Twitter, Ellis veio a público para se desculpar.

Numa entrevista para a AP, ele disse que o toque foi involuntário: "Nunca seria minha intenção encostar no seio de nenhuma mulher. Eu abraço todos os artistas, homens e mulheres. Talvez eu tenha cruzado uma barreira, talvez eu tenha sido muito amigável ou íntimo. Novamente, eu me desculpo".

Antes do ocorrido, no início da cerimônia, o pastor já havia feito uma piada de mau gosto referindo-se à ascendência latina da cantora de 25 anos: "Quando li Ariana Grande na programação, eu pensei que fosse algo novo do Taco Bell", disse Ellis, mencionando a rede de fast food de comida mexicana. Ele também se desculpou pelo comentário: "Eu peço perdão à Ariana, aos seus fãs e à toda a comunidade hispânica.

Na homenagem, que também contou com a participação de nomes como Stevie Wonder, Chaka Khan e Jennifer Hudson, Ariana cantou "(You make me feel like) A natural woman", clássico de Carole King e Gerry Goffin que foi eternizado na voz de Aretha em single lançado em 1967.