Neymar desbanca Vargas e é escolhido o novo Rei das Américas

Neymar teve 60 votos a mais que o chileno Eduardo Vargas

Neymar é o melhor das Américas. Em votação feita por 247 jornalistas de 19 países dos continentes americanos, o atacante do Santos foi escolhido o principal jogador de 2011, superando por 60 votos o chileno Eduardo Vargas, artilheiro e destaque da Universidad de Chile, vencedora da Copa Sul-Americana. O também santista Paulo Henrique Ganso ficou em terceiro. Concorreram ao troféu apenas nomes que atuam por clubes locais. Em 2010, o vencedor foi D'Alessandro, ídolo do Internacional. A lista dos melhores das Américas contou com algumas surpresas, como Arévalo Rios, o quarto colocado. Contratado pelo Botafogo no início do ano, o volante uruguaio foi uma decepção, sendo negociado para o Tijuana, do México. O experiente zagueiro argentino Rolando Schiavi (Boca Juniors e ex-Grêmio) ficou em quinto, o equatoriano Néicer Reasco (LDU e ex-São Paulo) foi o sexto e o argentino Clemente Rodríguez (Boca Juniors), o sétimo. Os jornalistas montaram também o esquadrão das Américas em 2011. Johnny Herrera (Universidad de Chile), Reasco (LDU), Marcos González (Universidad de Chile), Schiavi e Clemente Rodríguez; Arévalo (Tijuana), Paulo Henrique Ganso (Santos) e Juan Román Riquelme (Boca Jrs.); Neymar (Santos), Hernán Barcos (LDU) e Eduardo Vargas (Universidad de Chile). Por apenas um voto de diferença, o vascaíno Dedé perdeu para Marcos González a posição na relação entre os dez primeiros e no selecionado. Elano, Danilo (ambos do Santos) e Ronaldinho Gaúcho (Flamengo) foram os demais brasileiros votados. O último craque nacional com a honraria de melhor jogador das Américas havia sido Romário, vencedor em 2000. Antes do Baixinho, Bebeto (em 1989) e Raí (1992) foram os outros representantes do Brasil. Neymar, com 130 dos 247 votos (recorde das 26 edições), passa a ocupar a galeria dourada.