O animador que criou a personagem Bob Esponja, Stephen Hillenburg, morreu nesta segunda-feira (27) aos 57 anos. Segundo a Nickelodeon, o criador do desenho revelou, em março do ano passado, que foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica, doença que causou a morte de Stephen.
"Stephen imbuiu 'Bob Esponja Calça Quadrada' com um senso de humor único e inocência, que trouxeram alegria a gerações de crianças e famílias em todos os lugares. Seus personagens totalmente originais e a Fenda do Bikini permanecerão como um lembrete do valor do otimismo, da amizade e do poder sem limites da imaginação", disse a Nickelodeon em um comunicado.
O desenho, que foi criado em 1984, foi ao ar apenas em 1999, mas a versão mais conhecida da personagem, calça quadrada, surgiu anos depois. O desenho conta com quase 250 episódios e já foi traduzido para mais de 60 idiomas. Hillenburg era um admirador do mundo submarino desde criança, quando era fã dos filmes do oceanógrafo francês Jacques Cousteau (1910-1997).
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