O "desafio do fogo" começou a circular nas redes sociais há pelo menos quatro anos. Apesar dos alertas de perigo, os vídeos continuam a despertar a curiosidade de adolescentes, que colocam suas vidas em risco ao participarem. Foi assim que uma menina de 12 anos terminou com queimaduras de segundo e terceiro graus em 49% de seu corpo na última sexta-feira. A estudante foi levada para um hospital em Detroit, no estado de Michigan, nos Estados Unidos, onde deve passar ainda por três cirurgias, no mínimo. Ela vai ficar internada durante meses.
O desafio do fogo, conhecido na web por seu nome em inglês "Fire Challenge", consiste em espalhar líquidos inflamáveis pelo corpo e incendiá-lo, enquanto uma câmera filma a cena para depois compartilhá-la nas redes.
A mãe da vítima, Brandi Owens, alertou outros pais para que fiquem atentos ao que seus filhos estão assistindo na internet.
"Minha filha recentemente pegou fogo devido ao desafio no YouTube. Por favor, conversem com seus filhos sobre o que eles veem nas redes sociais", disse Brandi em um site de financiamento coletivo, em que pede contribuições para arcar com as despesas médicas da filha. "Nos mantenha em suas orações", acrescentou.
De acordo com a mãe da menina, a participação dela no desafio do fogo deixou a família toda chocada e muito abalada. Para ela, é necessário que vídeos desse tipo sejam excluídos.
"As crianças muitas vezes não percebem que a vida é um dom precioso e que elas não podem imitar as coisas que veem na internet. Eu espero que nenhuma outra família passe por isso. Como mãe, você sempre quer proteger seu filho e nunca querer que ele sinta dor", afirmou Brandi.
À emissora local "Fox 2 Detroit", Brandi contou que viu a filha correndo pelo corredor "pegando fogo dos joelhos até o cabelo". Em seu perfil do Facebook, publicou uma foto da menina na cama do hospital enfaixada da cabeça aos pés e em tratamento intensivo.
No dia do trágico desafio, a pré-adolescente estava com duas amigas em sua casa. A mãe tinha cozinhado panquecas e depois foi tirar um cochilo enquanto as meninas brincavam. Brandi disse à emissora "TMJ4", afiliada da "NBC", ter sido acordada pelo som de uma pequena explosão e logo viu sua filha em chamas. Após o socorro, as amigas contaram que estavam tentando imitar o desafio do fogo que viram no YouTube.
"(Minha filha) tem outros seis irmãos e eles querem que sua irmã melhore e volte para casa", afirmou Brandi. "Nós todos estamos tentando aguentar e ser fortes por ela".
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