Imagem de Bom Jesus dos Navegantes segue para Boa Viagem em procissão

Milhares de fiéis foram para a igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia neste primeiro dia de 2012 na celebração em homenagem a Bom Jesus dos Navegantes - o arcebispo de Salvador e primaz do Brasil Dom Murilo Krieger presidiu a cerimônia. Depois da missa, uma procissão levou as imagens de Nossa Senhora da Conceição e de Bom Jesus dos Navegantes até o segundo Distrito Naval da Capitania dos Portos para o começo da procissão marítima, com a Galeota Gratidão do Povo, até a igreja da Boa Viagem - com paradas no Porto da Barra e no segundo Armazém das Docas. O barco que há 120 anos carrega a imagem de Bom Jesus dos Navegantes na tradicional procissão foi colocada no mar no sábado. Antes da descida, a galeota fica o ano inteiro guardada em um galpão ao lado da igreja. Foram necessário 140 homens para transportar a embarcação de 4 toneladas até o mar. A devoção a Bom Jesus dos Navegantes é anterior à própria galeota. Não há data definida. O historiador Silva Campos aponta para meados do século XIX. Acredita-se que tudo começou com os capitães que transportavam mercadorias da África para o Brasil e queriam pedir proteção contra a pirataria. Até 1890, a imagem de Bom Jesus era transportada por embarcações da Marinha. Mas, com a República, o governo deixou de participar. Em 1891, uma baleeira emprestada pelo comerciante Agostinho Lima levou a imagem. Em 1892, coube aos próprios pescadores construírem, sob batuta do carpinteiro naval João Francisco da Maia, um dos principais símbolos da religiosidade baiana.