O bairro do Candeal é uma das comunidades mais antigas de Salvador. A história da região está ligada à união de Manuel Mendes e Josefa Santana, negra liberta da Costa do Marfim, que chegou ao Brasil em 1769 em busca dos parentes que vieram escravizados.
Historiadores relatam que a família comprou a “Roça Candeal Pequeno”, local que, posteriormente, se tornou um “quilombo urbano”, onde dona Josefa comprava e libertava negros e acolhia os fugitivos. Com ruas estreitas, casas coloridas e tradição africana, a música, a cultura, a gastronomia e a religião fazem parte do bairro até os dias atuais.
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O músico Boghan Gaboott, popularmente conhecido como Bogha, de 49 anos, nasceu e vive até hoje no Candeal e ressaltou o processo de evolução do bairro ao longo dos anos e a sua importância para a cidade.
“O Candeal sempre foi um bairro pacato, muito arborizado. Não era tão civilizado, assim, com tantas casas. Além disso, sobre as questões urbanas tinha seus problemas, com esgoto a céu aberto… Ele tinha essas problemáticas que possuem em diversos bairros vizinhos. E de lá para cá a transformação foi 100%. Eu vejo o Candeal como um modelo para vários bairros no Brasil e no mundo. Já viajei para diversos países e tenho como comparar isso!”, descreveu.
Entre os muitos artistas de destaques do Candeal está o mestre Carlinhos Brown, que idealizou a Associação Pracatum, uma organização social que, há 29 anos, tem o objetivo de profissionalizar os moradores da comunidade e busca alternativas para melhorar a qualidade de vida dos habitantes através de iniciativas culturais e educacionais.
De acordo com Ruth Buarque, diretora de desenvolvimento social do projeto, a iniciativa tem três pilares fundamentais:
“A gente trabalha através de uma tríade que é ‘cultura, desenvolvimento comunitário e educação’. O desenvolvimento comunitário é a forma de morar nesse bairro, afinal um bairro bom para se visitar é preciso, antes de tudo, ser bom para se morar. Então, toda a parte de infraestrutura, desde a construção de casa, melhoria das ruas, rede de drenagem, é feita em conjunto com nossos parceiros".
E complementou: “Vale destacar que essa tríade está muito relacionada. Quando a gente fala de desenvolvimento comunitário é sobretudo através da cultura, da educação, inclusive através da música”.
Ruth destaca, ainda, que a Pracatum também conta com uma preparação para potencializar a economia do Candeal.
“Nós temos um investimento com a qualificação dos empreendedores locais. ‘O que se produz como economia desse bairro?’, ‘Como que se potencializa essa economia’. Isso não só durante os eventos que acontecem, mas também ao longo do ano”, afirmou.
O músico Boghan Gaboott também reforça o papel importante da Pracatum para a comunidade: “A Bahia naturalmente já é muito acolhedora e o Candeal tem essa característica. Aqui sempre foi um bairro familiar. Então, esse movimento foi criado para a comunidade, mas sentimos que as regiões adjacentes também necessitavam desse braço e desse apoio. Então, desde o início da Pracatum, a gente sempre agregou as pessoas. Feliz de um bairro que tem uma instituição como a Pracatum”.
