A maior descoberta de níquel no Brasil nos últimos 20 anos fica em Itagibá a 370 km da capital baiana. A mina Santa Rita foi adquirida por três investidores australianos após um rápido processo de licitação conduzido pelo governo da Bahia em outubro de 2003.
De acordo com a revista Exame, os investidores levaram cerca de US$ 1 bilhão a mais que o esperado para a terceira maior jazida de níquel do país. Ainda segundo a publicação, o governo baiano não saiu perdendo já que a negociação foi feita com base no pagamento de royalties até que a mina seja exaurida.
O níquel descoberto na Santa Rita é do tipo sulfetado, raro e de fácil extração, o mesmo que o encontrado nas minas da Vale no Canadá.
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| Unidade de mineração industrial do niquel em Itagibá foi inaugurada em 2009 |
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