A vitória por 3 a 0 sobre o Paraguai na noite de terça-feira colocou a seleção brasileira em posição privilegiada: é a primeira a conquistar vaga na Copa do Mundo de 2018 via eliminatórias. Além do Brasil, somente a Rússia já está garantida, por ser país-sede.
Outras potências do futebol mundial estão perto de se juntar ao Brasil no grupo das classificadas. Há, por outro lado, grandes seleções que mostram dificuldades, enquanto algumas candidatas a surpresa não engataram e podem dar lugar a outras zebras.
Veja como estão as eliminatórias da Copa pelo mundo:
- EUROPA
As eliminatórias do Velho Continente estão somente na metade, restam ainda cinco partidas em cada um dos nove grupos. Algumas seleções, no entanto, já despontam como fortes candidatas à liderança de suas chaves, o que garante vaga direta na Copa de 2018 - os oito melhores segundos colocados disputam uma repescagem entre si para decidirem outras quatro vagas.
A Alemanha, por exemplo, lidera o Grupo C com 15 pontos, cinco a mais que a vice-líder Irlanda do Norte. Quem também aparece em boa situação é a Inglaterra, líder do Grupo F com quatro pontos de gordura para a Eslováquia. A maior vantagem, no entanto, é da Polônia: seis pontos à frente da vice-líder Montenegro no Grupo E.
Se os ventos não mudarem drasticamente, estas seleções podem carimbar passaporte para a Rússia até setembro, quando acontece a antepenúltima rodada da eliminatória da Europa.
Quem vai mal das pernas é a Holanda: derrotada pela Bulgária no sábado, a seleção holandesa soma 7 pontos. É apenas a quarta colocada no Grupo A, liderado pela França (13).
Entre as candidatas a surpresa da vez, País de Gales é a principal decepção até aqui. A seleção de Gareth Bale está em terceiro no Grupo D com 7 pontos, quatro a menos que Sérvia e Irlanda. Precisa correr atrás do prejuízo já na próxima rodada, em junho, para não correr risco de ficar fora até da repescagem.
- AMÉRICAS DO NORTE E CENTRAL
O hexagonal final mal começou, mas já indica mais uma classificação do México: a seleção lidera com folga e permanece a única invicta nesta fase, com 10 pontos em quatro jogos. A vice-liderança é da Costa Rica, que foi a grande surpresa da Copa do Mundo do Brasil ao chegar às quartas de final e parece confirmar a boa fase: tem sete pontos.
Quem ainda não engatou na fase decisiva é a seleção dos EUA, que ocupa apenas a quarta colocação. Na rodada de terça-feira, os americanos não passaram de um empate com o Panamá, que busca sua primeira participação em uma Copa do Mundo. Por enquanto os panamenhos estão conseguindo: ocupam a terceira posição, a última que garante vaga direta na Rússia, com cinco pontos.
Os americanos, por sua vez, aparecem em quarto com quatro pontos. Hoje, teriam que disputar a repescagem contra uma seleção da Ásia.
- ÁSIA
Nada de Japão ou Coreia do Sul: quem está mais perto de ser a primeira seleção asiática a garantir vaga na Copa de 2018 é o Irã. Líder do Grupo 1 com 17 pontos, precisa apenas de uma vitória em casa contra o Uzbequistão na próxima rodada, em junho, para carimbar o passaporte.
Coreia do Sul e Japão também vão bem, por sinal: estão na zona de classificação de seus respectivos grupos. Quem pode acabar ficando na repescagem é a Austrália, que marcou presença nas últimas três Copas. Com 13 pontos, os australianos são superados atualmente por Japão e Arábia Saudita, ambos com 16, a três rodadas do fim.
A repescagem da Ásia envolve os dois terceiros colocados de cada grupo - atualmente, Austrália e Uzbequistão. Quem vencer ainda tem que enfrentar um representante da América do Norte ou Central pela vaga na Copa.
Apesar dos investimentos recentes em futebol, a China deve amargar mais uma decepção em eliminatórias. Os chineses ocupam a penúltima posição do Grupo 1, com cinco pontos.
- ÁFRICA
Nada de repescagem ou segunda chance para vice-líderes: na África, somente os líderes de cada grupo com quatro seleções avançam à Copa do Mundo. Com apenas duas rodadas disputadas, a briga está embolada em quase todos.
A situação mais confortável é a da Nigéria, líder do Grupo B com seis pontos, quatro a mais que o vice Camarões. Os nigerianos ficam com a mão na vaga caso vençam os camaronenses na próxima rodada, em agosto.
Quem corre sério risco de ficar fora da Copa de 2018 é Gana, seleção que despontou nos últimos anos como a principal potência africana em Copas do Mundo - ficou perto de uma histórica e inédita semifinal em 2010. Os ganeses somam apenas 1 ponto no Grupo E, liderado pelo Egito, que tem seis pontos.
- OCEANIA
O continente tem apenas uma vaga na Copa do Mundo. A novidade desde ano é que a vaga é garantida, sem necessidade de disputar uma repescagem com seleção de outro continente.
Na fase atual, os líderes de dois grupos disputarão um mata-mata que decidirá o representante na Rússia. Tudo indica que a briga ficará entre Nova Zelândia e Taiti, em novembro deste ano.
A última vez dos neozelandeses em um Mundial foi em 2010, na África do Sul, quando acumularam três empates e terminaram à frente da Itália, em um grupo que também tinha Paraguai e Eslováquia.
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