Após ter o nome citado por apostadores investigados na Operação Penalidade Máxima, Zeca, do Vitória, usou uma rede social para se pronunciar. Por meio de um vídeo, o lateral-direito afirmou que não tem envolvimento com qualquer esquema de apostas e disse estar tranquilo em relação ao assunto.
"Fala, galera. Infelizmente, queria estar aqui para falar de coisa boa, para falar da nossa vitória ontem [contra o Ceará]. Mas estou aqui falando perante as pessoas que eu amo, aos meus amigos, às pessoas que gostam de mim para dar uma nota de esclarecimento. Será breve, é breve, simples e objetivo. Primeiramente, eu não faço parte de nenhuma manipulação de aposta, não faço parte de nada que vincule meu nome às apostas ou manipulações, estou bem tranquilo quanto a isso", iniciou o atleta.
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Uma reportagem do jornal O Globo revelou que o jogador, que já defendeu também o Bahia, é um dos atletas citados por apostadores investigados pela Operação Penalidade Máxima. O lateral, no entanto, assim como os demais jgoadores citados na matéria, não foram denunciados.
As mensagens divulgadas pelo veículo mostram que Zeca foi abordado por um dos apostadores em 2022, quando ainda atuava pelo Houston Dynamo, dos Estados Unidos. Na ocasião, ele recebeu uma oferta para tomar um cartão amarelo numa partida, mas respondeu que estava fora do jogo.
Segundo o jogador, inicialmente ele chegou a pensar que a mensagem significaria algum tipo de interesse de um clube ou empresário. Em seguida, o atleta garante que, ao entender o que estava acontecendo, desconversou sobre o assunto.
"O que me deixa chateado são julgamentos ou coisas que podem afetar a minha família, entende? Fico aqui à disposição para várias coisas. Eu vi que vazou um print de uma conversa. Realmente, estou aqui para dizer que teve essa conversa, a pessoa me chamou no WhatsApp, eu até achei que era coisa de empresário, clube ou algo interessado, né?! Mas me pegou de surpresa com essa mensagem infeliz. Eu, na mensagem, disse que não ia jogar, justamente para desconversar, para não ter esse tipo de erro, esse tipo de conversa, pra acabar ali o papo", continuou.
Por fim, Zeca afirmou que está aberto para esclarecimento ou investigações de autoridades. "A qualquer momento pode ligar para o meu empresário, para advogado ou pra qualquer outra pessoa. Estou aqui para falar que tenho integridade, humildade e tenho respeito pelo futebol, e tudo que ganhei por onde passei foi como uma pessoa de boa índole e nunca tive problema com nada. Estou aqui esclarecendo apenas isso. Um grande abraço a todos. Agora eu vou postar coisas boas, que são sobre a nossa vitória e sobre nosso grupo", completou.
Ex-jogadores da dupla Ba-Vi
Entre os 16 réus na Penalidade Máxima II, estão os zagueiros ex-Vitória e ex-Bahia, respectivamente, Victor Ramos e Paulo Miranda, e o volante Fernando Neto, que passou pelo Rubro-negro. Além dos jogadores, nove apostadores foram citados no processo. Na primeira fase da investigação, em março, dois dos oito jogadores envolvidos tiveram passagem pelos principais clubes baianos: Gabriel Domingos e Ygor Catatau.
