Ex-garçom, Cigano pode ser campeão com apenas cinco anos no MMA

'Cigano': apelido por semelhança com personagem de novela

Antes ele fatiava a carne, agora amassa. Ex-garçom de churrascaria, o catarinense Júnior 'Cigano' dos Santos, 27 anos e radicado na Bahia há quase dez, começou a competir no MMA em 2006 e já pode se tornar o maior nome de sua categoria em menos de cinco anos de prática. Na madrugada de sábado para domingo, à 0h25, ele enfrenta o atual campeão dos peso-pesados, o americano Cain Velásquez, pelo UFC on Fox, nos Estados Unidos. O combate terá transmissão da TV Bahia e é considerado "a maior luta da história do UFC" pelo manda-chuvas da organização, Dana White. Com 1,93m e 109kg, Júnior ganhou o apelido pela semelhança - na época ele tinha cabelos longos - com o cigano Igor, personagem do ator Ricardo Macchi na novela Explode Coração, de 1995. "Eu detestava, mas quanto menos você gosta, mais esses apelidos pegam", contou ao globoesporte.com. Tretino - Ser considerado o lutador com o melhor boxe do MMA não basta para que Cigano vença Velásquez, ótimo tanto na luta em pé quanto no chão, e seja o novo campeão dos pesos pesados do UFC. Ele precisa estar com as outras artes marciais também bem afiadas. "Velásquez é um campeão. A gente tem que estar melhorando sempre em tudo. Quando o treinador e o atleta pensam que sabem tudo é o início do fim", filosofa Luiz Dórea, treinador de boxe há mais de 20 anos e coordenador da preparação do brasileiro. Para deixar Cigano preparado em todos os sentidos, Dórea convocou os professores de jiu-jistu Yuri Carlton e Ramon Lemos e o americano Billy Scheibe, de muay thai. Dórea passou a treinar lutadores de MMA a partir da convivência com Rodrigo Minotauro, seu ex-aluno de boxe, e fala com experiência de quem sabe: "Júnior tem cinco anos no MMA. Isso é só o início. Ele ainda vai dar muita alegria ao nosso país", acredita.