A China divulgou as primeiras imagens do veículo teleguiado que pretende enviar a Marte em 2020, uma missão "sem precedentes", anunciou a agência oficial Xinhua. Ainda são ilustrações do projeto, tanto da sonda quanto do robo que explorará a superfície do planeta.
Pequim investiu bilhões de dólares no programa programa espacial para compensar o atraso do país em relação aos Estados Unidos e Europa. Em abril, o país anunciou a intenção de enviar um robô a Marte. Zhang Rongqiao, diretor do projeto, prevê que o lançamento acontecerá em julho ou agosto de 2020, de acordo com a Xinhua.
"Os desafios fixados não têm precedentes", afirmou Zhang.
Um foguete "Longa Marcha 5" deve partir do novo centro de lançamento de satélites de Wenchang, na província insular de Hainan (sul), informou a agência, que citou Peijian, um assessor da missão.
A viagem entre a Terra e Marte deve durar sete meses. O robô irá pousar perto do centro do planeta vermelho, a partir de onde o veículo explorará a superfície marciana, afirma a Xinhua. O veículo, que pesa 200 quilos, terá seis rodas e quatro painéis solares e deve permanecer operacional durante 92 dias.
Transportará 13 equipamentos, incluindo um aparelho fotográfico de teledetecção e um radar, para estudar a composição do solo, do meio ambiente e da atmosfera, em busca sobretudo de rastros de água e de gelo.
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