Redação Goal
Artilheiro da Copa do Mundo 2014 e recém-contratado pelo Real Madrid por nada menos que 80 milhões de euros (cerca de R$ 236 milhões), o meia James Rodríguez foi rejeitado pelo Palmeiras. Em 2009, o clube paulista buscava jovens promessas do futebol sul-americano, mas a forma física de James não agradou. "Foi apenas um jogo do Banfield (então clube de James) e ele foi trocado no intervalo. Permaneceu 45 minutos em campo. Tinha entre 17 e 18 anos e era uma ‘bolinha'", revelou Jorginho, na época auxiliar técnico do Palmeiras, à ESPN.
Se James não despertou o interesse do Palmeiras, ele foi negociado pelo Banfield ao Porto cerca de um ano depois. Em seguida, foi vendido ao Monaco, até brilhar no último Mundial com a seleção da Colômbia e ser contratado pelo atual campeão da Champions League. Ainda assim, Jorginho não se arrepende da decisão de ter recusado James.
"Nós estávamos com dificuldade para conseguir garotos para o time Sub-20 que iria disputar a Copa São Paulo. O nosso objetivo era tentar encontrar alternativas que valessem a pena para o ano seguinte e, claro, um ou outro atleta que servisse ao profissional naquele momento. Quem viu o James bastante foi um observador chamado Alex, que acompanhava as partidas pela internet e falou dele", comentou.
"Ele não era barato. Devia valer US$ 5 milhões na época. Ninguém em sã consciência iria recomendar pagar isso por um jogador tão jovem. Ele teria de ser observado em diversas condições durante três meses - atuando de dia, de noite, com o time saindo atrás no placar. Não daria para arriscar com tanto dinheiro. Nessa idade, é fácil demais se equivocar. No Palmeiras, tenho certeza que iam me matar, cara", finalizou.
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