Sal tem papel fundamental, mas excesso é prejudicial à saúde

O sal de cozinha é composto, em sua maioria, por cloro e sódio (por isso é chamado de cloreto de sódio). Apesar de sempre estar na lista do que devemos evitar em excesso, ele possui uma função vital para o funcionamento do corpo humano: é responsável por equilibrar o meio aquoso do corpo, facilitando a troca de água entre a célula e o meio externo.

— Além disso, é muito importante para o bom funcionamento dos sistemas cardiovascular e nervoso, porque atua na contração muscular (ritmo cardíaco) e na transmissão de impulsos nervosos. A falta do sódio contido no sal pode causar desequilíbrio no organismo e alterações nos sistemas cardiovascular e nervoso central — explica Weruska Barrios, nutricionista.

“A diferença entre o remédio e o veneno é a dose”, já dizia Paracelso, médico do século 16. Com o consumo de sal não é diferente: o exagero de sódio na alimentação pode trazer consequências graves para a saúde.

— O excesso de sal favorece o acúmulo de líquidos no corpo, gerando inchaços, sobrecarregando os vasos sanguíneos e podendo resultar em pressão alta. A elevação da pressão arterial, a longo prazo, pode comprometer rins, coração, cérebro e retina. O sódio aumenta a eliminação de cálcio pela urina, contribuindo para o desenvolvimento de osteoporose — alerta Fernanda Ornellas, professora do curso de Nutrição da Unisuam.

A recomendação da Organização Mundial da Saúde é que sejam consumidos, no máximo, 2 gramas de sódio, o que equivale a 5 gramas de sal de cozinha (uma colher de chá) por dia.

Outros temperos podem ser substitutos

Para não ultrapassar a recomendação diária, é preciso ficar de olho nos rótulos das embalagens de produtos industrializados.

— Muitas vezes não encontramos a palavra “sódio” na embalagem. Isso quer dizer que o sal pode estar oculto e ser encontrado associado a outros nomes como glutamato monossódico, sacarina, ciclamato, caseinato, citrato e propionato — alerta Ana Paula Santos, nutricionista ortomolecular do Clube da Dieta.

Macarrão instantâneo, biscoito salgado de milho vendido em pacote e hambúrguer industrializado são campeões em quantidade de sódio e por isso devem ser evitados.

Outra maneira de reduzir o consumo de sal é usá-lo com parcimônia no preparo das comidas caseiras.

— Reduzir a adição de sal nos alimentos e substituí-lo por temperos naturais como alho, alecrim, cominho, tomilho, manjericão, pimenta e orégano é uma deliciosa e saudável solução — orienta Ana Paula.

Ingredientes:

2 colheres de Mix alho, cebola e salsa desidratados;

2 colheres de sopa de orégano seco

2 colheres de sopa de alecrim seco

2 colheres de sopa de gergelim tostado

1 colher de chá de sal marinho ou sal grosso

Modo de fazer:

Bata no liquidificador ou no processador até ficar verde. Guarde em um pote com tampa na geladeira.

Use no lugar do sal cozinha quando for preparar as comidas, mas com cuidado, porque ele salga mais